「設定は作ったのに、小説に活かせない」
「読者に世界観がうまく伝わらない」
──そんな悩みを抱える書き手もいるかもしれない。
小説における“設定”とは、物語の背景や世界のルール、人物の過去や関係性といった「見えない骨組み」。しかし、その設定を“どう書くか”によって、作品の印象は大きく変わることもある。
本記事では、小説における設定の自然な見せ方・描き方について、具体例と共に整理していく。「語らずに伝える」ための視点を、一緒に考えてみませんか？
設定は“土台”であり、“語り”ではない
小説の設定とは、世界観・時代背景・社会構造・登場人物の過去や関係性など、物語の下地となる情報群のことである。
しかし、それらをそのまま「語る＝説明する」と、読者にとっては“読む負担”になる可能性も秘めている。
本項では、設定をあくまで「物語の中に自然に染み込ませるもの」にする3つの方法を紹介する。
設定を描く方法
- 会話の中で描く
キャラクターの台詞の中に、設定の一部をにじませる方法。
例：「また魔術試験か……今年こそは通りたい」
解説：魔術制度と試験制度の存在が自然に伝わる。 - 行動で描く
説明よりも“動作”や“反応”を通して設定を浮かび上がらせる方法。
例：「銃声に反応して、彼はすぐ身を伏せた」
解説：軍経験や過去が伝わる。 - 少しずつ描く
設定は一度に出すと重くなるケースもある。そのため、読者が必要とするタイミングで分けて提示する方法も存在する。
注意：“準備した順”ではなく“必要な順”に出すのが基本。
このように、設定はどのように描くか、どのタイミングで出すかを設計すると、より伝わりやすい表現になると期待できる。
地の文と会話文の割合について
設定を伝える際、地の文でまとめて説明するのか、会話や行動にまかせるのか──そのバランスは作品全体のテンポや雰囲気に直結する。
地の文は「正確に伝える」ために有効だが、多すぎると“情報の圧”になる。一方、会話は「自然に伝える」ことに向いているが、情報の深度は浅くなりがち。
理想は、“要点を地の文で整えつつ、（前項で述べた通り）会話や行動で補完する”設計。特に、序盤は会話・行動中心、中盤以降に地の文で補足、というリズムも有効だとも言えるかもしれない。
例文で見る設定描写
本項では、みなさんとともに、物語設定を描いていきたいと思う。まずは、以下の設定と例文①を見ていただきたい。
| 項目 | 設定 |
|---|---|
| 主人公 | 田中太郎（高校1年生） |
| 時期 | 9月 |
| 場所 | 教室 |
| 状況 | 文化祭の話し合い |
| 他キャラクター | 鈴木裕子、北村武 |
例文①：設定を文章にしてみる 田中太郎は高校一年生。只今、10月に開催される文化祭の実行委員をするために、教室でメンバー2人（鈴木裕子、北村武）と話し合いをしている。
上記では物語設定を2文に分けて記載している。これでも、しっかり伝わるがどこか殺風景に感じる人もいるかもしれない。
では、上記を踏まえて『①会話の中で描く』を実践してみよう。
例文②：設定を会話で描いてみる
田中太郎は教室で話し合いをしている。
「10月の文化祭、どんな出し物にする？」
田中がそう聞くと、鈴木裕子が、
「高１なんだし、展示とかでいいんじゃない」
と言葉にする。すると北村武が、
「えー、それじゃあつまんないじゃん」
と言い放つのだった。
例文②は、例文①をキャラクターの会話で描写したものである。すると、各種設定だけではなく、キャラクターの雰囲気や文化祭に対するスタンスも伝わるのではないだろうか。
しかしながら、冒頭の文章が少し端的に見えるかもしれない。そこで、『② 行動で描く』を加えてみよう。
例文③：設定を行動で描いてみる
田中太郎は黒板の前に立ち、正面の二人に話しかける。
「10月の文化祭、どんな出し物にする？」
田中がそう聞くと、鈴木裕子が、
「高１なんだし、展示とかでいいんじゃない」
と言葉にする。すると北村武が、
「えー、それじゃあつまんないじゃん」
と言い放つのだった。
例文③では、例文②における『田中太郎は教室で話し合いをしている』という文章を、田中の行動『黒板の前に立ち、正面の二人に話しかける』に置き換えてみた。
すると、彼らが教室にいることはさることながら、キャラクターの位置関係や、関係性が垣間見える。では、最後に『③ 少しずつ描く』を加えて完成させたいと思う。
例文④：設定を少しずつ描いてみる
田中太郎は黒板の前に立ち、正面の二人に話しかける。
「どんな出し物にする？」
田中がそう聞くと、鈴木裕子が、
「高１なんだし、展示とかでいいんじゃない」
と言葉にする。すると北村武が、
「えー、まだ時間があるし、もっと面白いことをやろうよ」
と言い放つ。すると鈴木が彼に睨みを利かせて言う。
「北村君。文化祭、いつか知ってるの？」
しかし北村は、
「え？10月でしょ？」
と、あっけらかんと答えるのだった。
例文④では、田中の冒頭のセリフ「10月の文化祭、どんな出し物にする？」を分解して、会話に含ませていることが分かる。
すると、田中の説明臭いセリフがスッキリして、他のキャラクターもより際立つように映っているのではないだろうか。
このように、設定描写はただ文章で書くだけではなく、会話や行動、そして登場させるタイミングを考えることで、自然と伝えられると期待できるだろう。
おわりに
今回は、“設定”をどう描くかという命題を、筆者なりに解釈し、みなさんにお届けした。作者としては、設定を細かく作れば、作るほど本文に書きこみたくなるのである。（自戒）
しかしながら、伝え方はさまざまある。ならば、より読者に楽しんでもらえるような書き方が好ましい。そのため筆者は、
- 会話の中で描く
- 行動で描く
- 少しずつ描く
が重要だと考えている。
しかしながら、設定描写にはまだまだ他にも手法があるかもしれない。そこで皆さんも、『自分に合った設定描写』を見つけてみてはいかがだろうか。
すると、あなただけの物語に仕上がっていくと期待できるから。
以上
