創作のテーマが決まらない。
何を書きたいのか分からない。
テーマは最初に決めるべきなのか、それとも書きながら見つかるものなのか。
この問いについて、本記事では「決めること」と「委ねること」の両立という視点から整理していく。
創作におけるテーマとは何か？【基本的な考え方】
創作における“テーマ”とは、物語を通して読者の中に残る価値や問いを指す。
多くの創作指南書では、テーマを早期に決めることが推奨されており、構成やキャラクター設計を行う際の“軸”としてテーマが扱われることが多い。
なぜならテーマがはっきりしていると、物語のブレが少なくなり、読者にも深い印象を残すからである。
また、作者自身も「何を書きたいのか」を見失ったとき、テーマに立ち返ることで物語の方向性を再確認できる。
このように、テーマは“書く前の出発点”としても、“迷ったときの羅針盤”としても活用される創作において重要な要素なのである。
創作テーマは先に決めるべき？【決め方の考え方】
筆者としての答えは、仮でも良いので決めている方が望ましいというものである。たとえば、学園モノを創作したいとする。そこで、テーマを友情・努力・勝利とした場合、少年漫画のようなストーリーが想像できるだろう。
一方で、片思い・両想い・三角関係といったテーマにした場合、同じ学園モノといっても世界観やキャラクター、さらにはストーリー展開までがまるで違う作品になるかもしれない。
つまり、テーマはストーリーがどこに向かうのか？キャラクターがどんな目的で話を進めていくのか？の答えを明示していると言える。そのため、創作を始める前に仮でも良いのでテーマを『決める』という行為が大切だと言える。
なぜ“浮かびあがる”のか？
前項では、創作を始める前にテーマを『決める』ことが大切だと説いた。一方で、創作の最中にテーマが少し変わることもあり得なくもない。そのため、最初に決めたテーマに固執せずに、柔軟に変更する勇気も大切となる。
たとえば“勝利”をテーマにしていたとしよう。しかし、道中で敵と対峙している内に、“力”とは何か？という問いに答える必要が出てくることもあるかもしれない。そして、主人公や他のキャラクターが“力の使い方”について向き合ったり、別の道筋を模索したりすると、テーマが“勝利”から“力の使い方”に移行するとも考えられる。
このように、テーマは生き物のように作中で深化し、姿を変えることも少なくないのだ。つまり、ここで重要なのは「なぜそうなるのか」という構造を理解することである。
創作のテーマが決まらない理由とは？
筆者は上記の問いの解決案として、仮でも良いのでシンプルに『決める』ことだと考えている。
創作前に『決める』テーマは、いわば作品の旗印。つまりストーリーやキャラクターが向かう目標であり、仮のゴールなのである。そのため、複数の内容が連なるモノではなく、たとえば“勇気が大事”のようなシンプルなモノの方がブレにくいと考えられる。
一方で、作中でテーマが浮かびあがってくることもある。これこそが、作品の本質的なテーマとも言えるだろう。
どのようにすると浮かびあがるのか？
次に、テーマが浮かびあがるために、作者が何を手放す必要があるのかを考えてみたい。
上記に関して筆者は、作者が自身の意図を手放して、作中のキャラクターたちに『委ねる』勇気が必要だと考える。
理由はシンプルで、作中でテーマを担う人物は文字通り作中のキャラクターである。そのため、筆者が語るのではなく、キャラクターが自然に語る（もしくは自然に行動する）ことで“浮かびあがる”と言える。
たとえば、代表的なテーマには「愛」「自由」「成長」「喪失」「復讐」「赦し」などがある。上記を踏まえて、筆者がキャラクターと相談して、彼ら彼女らが何を求めているか？どう進みたいのか？を聞いてみるイメージが良いかもしれない。
このように、作品の主人はキャラクター、作品の従者が筆者という位置付けを忘れずに創ってゆくと、自ずとテーマが“浮かびあがる”と考えている。
テーマ・設定・キャラクターの関係について「小説を書くとは何を設計することなのか？」の記事で、もう一段深く整理している。創作に迷ったときは、テーマだけを切り離して考える前に一度立ち返ってみてほしい。
まとめ
今回は、創作のテーマに関することがらを取り上げて記事にした。
創作テーマは、
- あらかじめシンプルなテーマを『決めて』
- キャラクターに『委ねる』
モノだと考えている。つまり、筆者は事前に大まかな旗印を立てるところまでを行い、あとはキャラクターを信じて、委ねるという意識が必要だと考察する。
では、ここで1つ。
「あなたのキャラは、何を語りたがっているだろうか？」
それは物語が終わってから、キャラクターが語ってくれることもある。
それが、テーマだったのかもしれない。
以上
