物語には“テーマ”が必要だと、よく言われる。
けれど、書く前のテーマを最後まで明確に保ったことは、実は少ない。
書いていく中で、何度もブレて、見失って、あとから浮かびあがってきたもの──それが、いつも「テーマ」なのである。
この記事では、創作における“テーマ”の一般的な考え方を押さえたうえで、それでも迷ったときに、どうやってテーマと向き合うのかを、筆者自身の視点で探っていく。
一般論：創作におけるテーマの基本的な考え方
創作における“テーマ”とは、物語を通して読者に伝えたい普遍的な価値や問いのことを指す。
代表的なテーマには「愛」「自由」「成長」「喪失」「復讐」「赦し」などがあり、作品のプロットやキャラクターの行動、結末に大きな影響を与える要素とされている。
多くの創作指南書では、テーマを早期に決めることが推奨されており、構成やキャラクター設計を行う際の“軸”としてテーマが扱われることが多い。
なぜなら、テーマがはっきりしていると、物語のブレが少なくなり、読者にも深い印象を残すと言われるからである。
また、作者自身も「何を書きたいのか」を見失ったとき、テーマに立ち返ることで物語の方向性を再確認できる。
このように、テーマは“書く前の出発点”としても、“迷ったときの羅針盤”としても活用される、創作において重要な要素なのである。
考察①：テーマは“決める”もの？“浮かびあがる”もの？
筆者は、テーマはあらかじめ“決める”ものであり、最終的に“浮かびあがる”ものだと考えている。
なぜ、あらかじめ“決める”のか？
その答えは、創作の大まかな道標を示しておく必要があるからである。
たとえば、学園モノを創作したいとする。そこで、テーマを友情・努力・勝利とした場合、少年漫画のようなストーリーが想像できるだろう。
一方で、片思い・両想い・三角関係といったテーマにした場合、同じ学園モノといっても世界観やキャラクター、さらにはストーリー展開までがまるで違う作品になるかもしれない。
つまり、テーマはストーリーがどこに向かうのか？キャラクターがどんな目的で話を進めていくのか？の答えを明示していると言えるのである。そのため、創作を始める前にあらかじめテーマを“決める”という行為が大切だと言えるだろう。
なぜ“浮かびあがる”のか？
前項では、創作を始める前にテーマを“決める”ことが大切だと説いた。しかしながら、創作の最中にテーマが少し変わることもあり得なくもない。
理由は創作中のストーリー展開やキャラクターの行動・思想によって変化することもあるからである。
たとえば、“勝利”をテーマにしていたとしよう。しかし、道中で敵と対峙している内に、“力”とは何か？という問いに答える必要が出てくることもあるかもしれない。そして、主人公や他のキャラクターが“力の使い方”について向き合ったり、別の道筋を模索したりすると、テーマが“友情”から“力の使い方”に移行するとも考えられる。
このように、テーマは生き物のように作中で深化し、姿を変えることも少なくないのだ。そのため、テーマは作中で何度も見直しながら、完結時に“浮かびあがる”と言っても過言ではない。
考察②：どのように“決める”？誰が“浮かびあげる”？
筆者の持つ１つの答えは、シンプルに“決める”、そしてキャラクターが“浮かびあげる”というものである。
理由も実は単純で、創作前に“決める”テーマは、いわば作品の旗印。つまりストーリーやキャラクターが向かう目標であり、ゴールなのである。そのため、複数の内容が連なるモノではなく、たとえば“勇気が大事”のようなシンプルなモノの方がブレにくいと考えられる。
一方、筆者は、テーマとは作者の意図を排除し、作中のキャラクターがみんなで“浮かびあげる”ものだとも考えている。
理由もまたシンプルで、作中でテーマを担う人物は、文字通り作中のキャラクターなのである。そのため、筆者が語るのではなく、キャラクターが自然に語る（もしくは自然に行動する）ことで“浮かびあがる”と考察している。
たとえば、筆者はキャラクターと相談して、キャラクターが何を求めているかを聞いてみるのもいいかもしれない。（もしくは、筆者がその意識を持つだけでも違った結果になると予想される）
このように、作品の主人はキャラクター、作品の従者が筆者という位置付けを忘れずに創ってゆくと、自ずとテーマが“浮かびあがる”のでは、と考えている。
おわりに
今回は、創作のテーマに関することがらを取り上げて記事にした。
創作テーマは、
- あらかじめシンプルに“決めて”
- キャラクターが“浮かびあげる”
モノだと考えている。つまり、筆者は事前に大まかな旗印を立てて、あとはキャラクターを信じて、任せるという気概が必要なのではないかと推察する。
では、ここで1つ。
「あなたのキャラは、何を語りたがっているだろうか？」
それは物語が終わってから、キャラクターが語ってくれることもある。
それが、テーマだったのかもしれない。
以上
